Poliomelite/Sindrome post-polio

L'infezione è provocata dall’assunzione di cibi infetti. Questa è la via con cui il virus entra nella bocca e nella cavità faringea. Da qui si diffonde agli intestini, dove si moltiplica e successivamente viene espulso con le feci. Il periodo di incubazione (tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa della malattia) è circa 6\ 10 giorni. Quando l'infezione si ferma a questo stadio, si parla di polio asintomatica o abortiva. Questo è il caso in circa 4- 8% di tutti gli individui infettati.

I sintomi non specifici, che possono quindi presentarsi anche durante altre infezioni virali, sono visibili nelle fasi iniziali della malattia: nausea, mal di testa, febbre e diarrea. In circa l’1% delle infezioni da polio, il virus perfora la barriera del tratto intestinale e penetra nella midollo spinale e nel cervello tramite la circolazione sanguigna. In questo caso si è in presenza di una forma non-plegica di poliomielite che si manifesta attraverso il dolore a testa, collo e schiena. Solamente nello 0.1% delle infezioni, le cellule nervose del midollo spinale e/o del cervello sono attaccate direttamente dal virus. Questa è la forma paralitica poiché in questi casi sopraggiunge la paralisi. I sintomi della poliomielite, le conseguenze a lungo termine della sindrome post-polio sono:

• Mancanza generale di forza e resistenza

• Estrema fatica

• Difficoltà nel respirare e nella deglutizione

• Intolleranza al freddo

• Dolore ai muscoli e/o alle articolazione

• Aumento della debolezza muscolare e del dolore muscolare

• Riduzione della massa muscolare (atrofia del muscolo) con aumento dell’instabilità articolare a della deformità articolare

• Crampi muscolari

• Contrazioni involontarie e Retrazioni

• Modificazioni nello schema del passo e\o un aumentata tendenza a cadere
  

Proprio perchè non è disponibile alcuna terapia antivirale, di tipo preventivo, il trattamento per la poliomelite si limita a misure sintomatiche. Queste includono riposo a letto con assistenza, posizionamento corretto e terapia fisica. Oltre alla fisioterapia adeguata, il trattamento successivo include l’utilizzo di dispositivi ortopedici come per esempio ortesi e tutori. Grazie a ciò è possibile ottenere un miglioramento nella mobilità dopo la fase acuta della malattia.